排氣閥是保證壓力管道輸水系統(tǒng)輸水安全的極為重要的關鍵設備之一。按照系統(tǒng)的運行狀態(tài)，排氣閥的作用可以就三種情況來進行分析：在輸水管道充水過程和停止運行時的排水過程中，排氣閥的作用是及時排除管內(nèi)空氣，以免產(chǎn)生氣阻或隨時補充空氣，避免產(chǎn)生負壓。在此階段，空氣的進入和排出是快速和大量的。

在管道正常運行中，排氣閥的作用是排除液體中逸出的氣（汽）體。在此階段的排氣是在有壓情況下進行的，排氣量較小且不連續(xù)，故稱之為正常運行過程中排出微量氣體。

在發(fā)生水力瞬變情況下，排氣閥雖然不可能緩和水錘正壓值，但卻能夠在負壓下快速補氣；當發(fā)生斷電停泵、出現(xiàn)水柱拉斷彌合水錘時，排氣閥的作用就更為重要。