1986年3月，中共中央、國務院針對我國嚴重的土地侵占和耕地銳減的形勢，下發了《關于加強土地管理制止亂占耕地的通知》，指出，為加強全國土地統一管理，他們決定成立國家土地管理局，負責全國土地、城鄉土地的統一管理。同年6月，第六屆全國人民代表大會常務委員會第十六次會議通過了《土地管理法》，規定由國務院土地行政主管部門統一管理全國土地，縣級以上地方人民政府土地行政主管部門負責本行政區域內土地的統一管理。這樣，城鄉土地統一管理制度就由全國人大以立法的形式確定。1986年8月，國家土地管理局正式成立，其主要職責由國務院規定。1993年，根據八屆全國人大一次會議批準的國務院機構改革方案和《國務院關于機構設置的通知》（國發〔1993〕25號）的規定，國家土地管理局繼續為國務院直屬機構。強調在建立社會主義市場經濟體制的新形勢下，國家土地管理局必須堅持土地、城鄉土地統一管理的原則、資源與資產管理并重的原則、建立土地市場、加強管理的原則宏觀調控，為國民經濟持續快速健康發展服務。1998年，國務院成立國土資源部，實行國土海洋、國土礦產資源統一管理，實現了國土資源由多部門分開管理向集中統一管理的體制轉變。在權力上，加強了對國土資源機構的領導，“國土資源部對省級地方人民政府國土資源部門實行專業領導，對省主要領導干部實行任免”的雙重領導體制省級地方人民政府國土資源部門需經國土資源部同意”已成立。2003年底，中國決定實行省級以下土地垂直管理制度，即省級以下土地管理部門的官員主要由上級土地管理部門管理，進一步加強全國土地統一管理。第二，我國土地管理體制框架按照國土資源部“三定”規劃，國土資源行政機關與其他有關國家機關的權力劃分如下：原國家土地管理局和原國土資源部的行政職能原國家海洋局、原國家礦產資源委員會、國土資源部的行政職能，其行政機關的行政職能，原國家計委制定土地規劃和總體規劃的職能國土資源部包括原冶金部、煤炭部、化工部、中國金屬工業總公司、中國金屬工業總公司等部門和單位行使的土地利用規劃和礦產資源管理職能原國有資產管理局在實施國有資源資產管理方面的職能由國土資源部和國家林業局共同承擔。地下水資源和地籍測繪的管理職能由水利部和國家測繪局負責。國土資源部及其直屬機構的權限劃分為：國家基礎、公益性、戰略性地質礦產勘查任務、動態數據采集、技術處理、基礎信息預測分析和土地資源利用，國土資源管理部門的職責是：參與報請國務院審批的城市總體規劃的審批，指導和審查地方土地利用總體規劃等