我國《合同法》第54條規(guī)定，訂立合同時顯失公平的，產(chǎn)生合同撤銷權(quán)。然而，是否在訂立合同時只要其內(nèi)容是顯失公平，至于其原因可在所不問，都會產(chǎn)生合同撤銷權(quán)呢?《合同法》第54條對此未作限制，似持肯定態(tài)度。

在早期合同法中，無論大陸法或英美法，基于合同自由的思想和嚴格的形式主義，只要合同成立符合法定要件，就具有絕對的效力。至于其內(nèi)容是否公平，只要是當事人自愿的結(jié)果，并不影響其效力。但為了體現(xiàn)公平、正義的觀念，古羅馬法后期開始萌芽了顯失公平的合同思想，產(chǎn)生了“非常損失規(guī)則”，即賣主出賣物品在通常市價半數(shù)以下者，得對于買主請求解除之。(注：史尚寬著：《民法總論》，正大印書館1979年版，第308頁。)《法國民法典》制定時，對是否應當繼承古羅馬法的上述規(guī)則問題發(fā)生了激烈的爭論。否定此規(guī)則的人認為，物價并無真實價值、價格可言，物價只有通過買賣中的討價還價才能顯示出來;肯定此原則的人認為，就大多數(shù)財物而言，既然是商品，就有商品市場，就可根據(jù)當時的市場確定其大致的價值，如果合同價過于偏離其價值，應當允許當事人撤銷合同。兩方相爭不下，最后拿破侖親自裁定，繼承這一原則，但僅在不動產(chǎn)買賣的范圍內(nèi)適用。(注：李永軍著：《合同法原理》，中國人民公安大學出版社1999年版，第271—272頁。)

于是《法國民法典》第1674條規(guī)定：“如出賣人因買賣顯失公平，價格過低，因此受到的損失超過不動產(chǎn)價款的7/12時，有取消該不動產(chǎn)買賣的請求權(quán)，即使其在合同中有明文表示拋棄此項請求權(quán)以及公開聲明其贈與超過部分的價值，亦同?！北M管修正以后的《法國民法典》擴大了顯失公平的適用范圍，然始終認為顯失公平是一個客觀標準而作為撤銷合同的理由，即不論當事人訂立合同時是否有特殊的處境，只要價格太不公道，就可撤銷合同。(注：《法國民法典》第1674條依其第1313條規(guī)定，僅適用于成年人訂立的合同。1964年12月14日第64—1230號法律擴大了顯失公平適用的范圍，其規(guī)定“任何種類的契約，有失公平，致使未解除親權(quán)的未成年人受到損害者，均得利于該未成年人而取消之?！薄拔闯赡耆艘蚱跫s有失公平而受到的損失，如僅僅系因偶然的不可預見的事件所引起，不得主張取消契約”。(參見羅結(jié)珍譯：《法國民法典》，中國法制出版社1999年版，第1305條和1306條。)然而1900年的《德國民法典》則基于誠實信用原則及維護交易安全的需要，改變了《法國民法典》的作法，其第138條第(2)項規(guī)定：“特別是法律行為系乘另一方窮困、沒有經(jīng)驗、缺乏判斷能力或者意志薄弱，使其為自己或者第三人的給付作出有財產(chǎn)上的利益的約定或者擔保，而此種財產(chǎn)上的利益與給付顯然不相稱時，該法律行為無效?！奔达@失公平不再是一種純粹的客觀標準。

“第138條第2項規(guī)定的法律行為無效的第一個條件純屬物質(zhì)性的。這項物質(zhì)因素是從客觀角度加以考慮的，并不考慮意思。換言之，所考慮的為相對給付之間的不平衡。條文又加上附帶條件，即環(huán)境使此種不平衡成為不正常的。這一點極為重要?？傊?，如果不存在不正常的不平衡，或者如果認為不正常不觸犯輿論，從而不構(gòu)成法律所稱的不正常，那么利用對方的弱點即使非常利害，合同仍然有效。在這種情形下，如果乘人之危構(gòu)成詐欺或脅迫，合同才告無效。相反，即使乘人之危是一般的，但過分得利金額極高，合同將因觸犯善良風俗而告無效”。(注：沈達明、梁仁潔編著：《德意志法上的法律行為》，對外貿(mào)易教育出版社1992年版，第181頁。)或者說《德國民法典》把乘人之危與顯失公平共同構(gòu)成一種行為(“暴利行為”或“顯失公平行為”)，乘人之危是前提，顯失公平為后果。如果某一行為僅有乘人之危的前提，而無顯失公平的后果，則這種行為只構(gòu)成脅迫。(注：佟柔主編：《中國民法學。民法總則》，中國人民大學出版社1990年版，第241頁。)“見他人陷入危險中而不加以救助，且利用其危險情形，使之為意思表示的，亦為脅迫。”(注：李宜琛著：《民法總則》，第275頁。)如果僅有顯失公平之結(jié)果，但并非乘人之危所導致時，如違反法律的強制性或禁止性規(guī)定的，應認定其行為無效;否則仍應適用暴利行為的規(guī)定。(注：史尚寬著：《民法總論》，正大印書館1997年版，第312頁。)《德國民法典》的此種立法例后被大陸法系國家或地區(qū)民法所繼受，(注：《瑞士債務法》第21條，《意大利民法典》第1447條和第1448條，我國臺灣地區(qū)民法第74條。)前蘇聯(lián)和俄羅斯民法亦采取此種立法例。(注：《蘇俄民法典》第33條，《俄羅斯聯(lián)邦民法典》第179條。)在英美法系國家，依其普通法，約因不必是相等的，只要存在即可，其格言為“一把胡椒也構(gòu)成有效的約因”，即合同的內(nèi)容對一方極不公平并不能使自己訂立的合同喪失強制執(zhí)行力。然依其衡平法，如果一個合同的內(nèi)容是顯失公平的，以至“觸動了法官的良知”時，該合同就不能依衡平法得到強制執(zhí)行。但衡平法并不會輕易作出這樣的判決。

在正常情況下，合同內(nèi)容的不公平，作為唯一因素，不會使法院依衡平法否認合同條款的強制力。(注：王軍著：《美國合同法》，中國政法大學出版社1996年版，第205—206頁。)顯失公平由兩個基本因素構(gòu)成：一方面合同的條件不合理地不利于另一方;另一方面，另一方在訂立合同時沒有作出有意義的選擇。前者稱為“實質(zhì)性顯失公平”，后者稱為“程序性顯失公平”。法院可以拒絕執(zhí)行合同訂立時出現(xiàn)的程序性的瑕疵造成的不公平的或壓制性的合同或有關(guān)合同條件的實質(zhì)性瑕疵造成的不公平的或壓制性的合同。(注：王軍著：《美國合同法判例選評》，中國政法大學出版社1995年版，第126頁。)