違約責任又稱違反合同的民事責任，是指合同當事人履行合同義務或履行合同義務不符合約定所應承擔的責任。違約責任具有這樣一些法律特征：第一，違約責任是一種財產責任，即違約責任是一種具有財產內容的責任，其表現形式為違約金、損害賠償等財產責任形式。第二，違約責任是合同當事人不履行或不適當履行合同義務所產生的責任。第三，違約責任具有相對性，即違約責任只能在特定的當事人之間產生，合同關系以外的人不負違約責任。第四，違約責任可以基于法律的規定或當事人約定而產生。第四，違約責任具有懲罰性與補償性雙重屬性。違約責任旨在彌補或補償因違約和赤所造成的損害后果，具有補償性，違約責任在債務人不履行合同時強迫其承擔不利的后果與責任，又體現了對違約行為的制裁，具有懲罰性。

(一)違約責任的構成要件

違約責任的構成要件是指合同當事人承擔違約責任所應當具備的條件。違約責任的構成要件是確定當事人是否應當承擔違約責任、承擔何種違約責任的依據，對于保護合同雙方當事人的利益以及指導司法審判人員執法都具有重要意義。

違約責任的構成要件可分為一般構成要件和特殊構成要件。一般構成要件，是指違約當事人承擔任何違約責任形式都必須具備的要件。特殊構成要件，是指各種具體的違約責任形式所要求的構成要件。

違約行為是承擔各種違約責任的必備要件。違約行為是合同當事人違反合同義務的行為，其主體是合同關系的當事人，合同外的第三人的行為不構成違約。違約行為在性質上是違反了合同義務，在后果上導致了對合同債權的侵害。

過錯是實行過錯原則情況下承擔違約責任的要件。我國的合同法實行無過錯責任原則，因而過錯不是承擔違約責任的必備要件。

舉例

甲公司與乙公司簽訂了貨物買賣合同，約定由甲公司發貨，乙公司在貨到后十日內付款，甲公司按合同的約定如期發貨，而乙公司卻由于暫時的財務資金問題不能按期付款。

在這個案例中，乙公司的不能付款雖非其主觀過錯所致，但帶來的客觀結果是未能按期付款，因此也應當認定為違約。但是，對于一些特殊類型的合同，如果法律對其構成要件另有規定的，則適用法律的特殊規定。例如，《合同法》第303條規定了承運人承擔違約責任須有過錯，此時違約責任的構成要件之一就是違約方的主觀過錯。

損害事實及違約行為與損害事實之間的因果關系不是違約責任的一般構成要件，但它是違約責任的特殊要件，是損害賠償這種違約責任形式的構成要件。

由此可見，當事人承擔違約責任僅以其是否存在違約行為為條件，而不論該違約行為是否造成了另一方當事人的損失。只有違約方給另一方當事人造成了損失，才要求其對另一方當事人承擔賠償責任，且該損失不僅包括實際損失，而且包括可得利益的損失。

(二)違約責任的主要形式

依據《合同法》的有關規定，違約的當事人承擔違約責任的主要形式主要包括：繼續履行、采取補救措施、損害賠償、支付違約金等。

1.繼續履行

繼續履行合同指雖然要對方承擔一種違約責任，但是還要實現合同目的。當事人一方不履行非金錢債務或履行非金錢債務不符合約定的，對方可以要求履行，但特殊情況除外，如法律上或事實上不能履行、債務的標的不適于強制履行或履行費用過高、債權人在合理期限內未要求履行等。

2.采取補救措施

對于能夠采取補救措施的情況，債權人可以要求債務人采取補救措施，但這一方式不影響用其它形式承擔違約責任。

3.賠償損失

損失賠償額應當相當于因違約所造成的損失，包括合同履行后可以獲得的利益，但不得超過一個限度：違約方訂立合同時預見到或應當預見到的違反合同造成的損失。但是經營者對消費者提供商品或服務有欺詐行為的，應當按照《消費者權益保護法》的規定按雙倍賠償損失。

4.支付違約金

違約金是指當事人一方不履行合同時，依法律規定或合同約定向對方支付一定數額的金錢。合同當事人可以約定一方違約時應當根據情況向對方交付一定數額的違約金，也可約定違約產生的損失賠償額的計算方法。

值得企業管理者注意的是，違約金具有補償性，約定的違約金視為違約的損害賠償，約金的數額與損失賠償額應大體相當，因此，我國合同法規定了雙方當事人在合同中約定的違約金數額明顯高于或低于實際損失時的法定變更程序。