一、公益訴訟的定義

在我國廣泛使用的“公益訴訟”術語并非一個法律意義上的概念，目前我國普遍認為公益訴訟是指特定的國家機關和相關的組織和個人，根據法律的授權，對違反法律法規，侵犯國家利益、社會利益或特定的他人利益的行為，向法院起訴，由法院依法追究法律責任的活動。

二、公益訴訟對原告有什么要求

1.《中華人民共和國民事訴訟法》

第五十五條對污染環境、侵害眾多消費者合法權益等損害社會公共利益的行為，法律規定的機關和有關組織可以向人民法院提起訴訟。

2.《中華人民共和國環境保護法》

第五十八條對污染環境、破壞生態，損害社會公共利益的行為，符合下列條件的社會組織可以向人民法院提起訴訟：

(一)依法在設區的市級以上人民政府民政部門登記;

(二)專門從事環境保護公益活動連續五年以上且無違法記錄。

符合前款規定的社會組織向人民法院提起訴訟，人民法院應當依法受理。

提起訴訟的社會組織不得通過訴訟牟取經濟利益。

3.《最高人民法院關于審理環境民事公益訴訟案件適用法律若干問題的解釋》

第四條社會組織章程確定的宗旨和主要業務范圍是維護社會公共利益，且從事環境保護公益活動的，可以認定為環境保護法第五十八條規定的“專門從事環境保護公益活動”。

社會組織提起的訴訟所涉及的社會公共利益，應與其宗旨和業務范圍具有關聯性。

第五條社會組織在提起訴訟前五年內未因從事業務活動違反法律、法規的規定受過行政、刑事處罰的，可以認定為環境保護法第五十八條規定的“無違法記錄”。

三、公益訴訟的分類

按照訴訟法的性質或者被訴對象不同劃分為民事公益訴訟和行政公益訴訟;照提起訴訟的主體公益訴訟可以劃分為檢察機關提起的公益訴訟、其他社會團體和個人公益訴訟。

1、民事公益訴訟和行政公益訴訟介紹

公益訴訟包括民事公益訴訟和行政公益訴訟，這是按照適用的訴訟法的性質或者被訴對象(客體)的不同劃分的;按照提起訴訟的主體公益訴訟可以劃分為檢察機關提起的公益訴訟、其他社會團體和個人提起的公益訴訟，前者稱為民事公訴或行政公訴，后者稱為一般公益訴訟。

2、民事公益訴訟和行政公益訴訟的區別：

(1)、兩者所維護的法律規范的性質不同，前者所要維護的是行政法律規范，后者所要維護的是民事法律規范;

(2)、兩者的被告不同，行政公益訴訟以行政機關或其他公權機關為被告，而民事公益訴訟則以民事主體(或私人)為被告。

四、公益訴訟具有哪些特征

1、公益訴訟的原告是不特定的人，一般僅指無利害關系的人;

2、原告起訴的出發點在于維護社會公共利益，法律尊嚴及社會公平正義，而非個人一己私利;

3、公益訴訟涉及的案件范圍寬泛，可以是民事侵權行為，也可以是行政違法、刑事犯罪活動;

4、公益訴訟的地位體現在對國家機關執法能力不足的補充與協助，而非取代國家機關進行執法活動;

5、原告在勝訴后往往受到一定的物質獎勵。

五、我們為什么需要公益訴訟

公益訴訟是堅守正義，是超越一己之利為大多數人的合法利益、甚至是被侵害的國家利益尋求司法救濟，以私權的形式來維護公共利益，是一種成功的嘗試，這也反映了我國公民理性維權意識的覺醒。公益訴訟制度可以使一些復雜的社會矛盾轉化為法律問題，通過司法途徑解決，使當事人的思維趨于理性化，可以有效地發泄不滿、憤怒等情緒，防止糾紛升級為對抗性活動，達到解決利益矛盾，維護安定團結，社會和諧穩定的目的。

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