隨著科學(xué)技術(shù)的突飛猛進，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為一種新的、數(shù)字化的工具。它覆蓋了整個世界的絕大多數(shù)地區(qū)，不僅使全球可共享豐富的信息，同時，也使傳統(tǒng)的由買賣雙方構(gòu)成的經(jīng)濟模式發(fā)生了深刻的變化。企業(yè)和消費者在通過因特網(wǎng)進行商業(yè)活動并獲取收益的同時，也發(fā)展了一種新型的商業(yè)交易形式——電子商務(wù)。目前，電子商務(wù)在世界范圍內(nèi)已經(jīng)十分普遍，網(wǎng)上交易、網(wǎng)上支付等新型交易方式徹底改變了傳統(tǒng)商業(yè)運轉(zhuǎn)模式。電子合同作為電子商務(wù)運轉(zhuǎn)的重要基礎(chǔ)和工具被人們廣泛運用。

所謂電子合同是指在網(wǎng)絡(luò)條件下當(dāng)事人之間為了實現(xiàn)一定目的，通過電子郵件和電子數(shù)據(jù)交換訂立的明確相互權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。電子郵件(E-mail)，是以網(wǎng)絡(luò)協(xié)議為基礎(chǔ)，從終端機輸入信件、便條、文件、圖片或聲音等通過郵件服務(wù)器傳送到另一端終端機上的信息。而電子數(shù)據(jù)交換(EDI)則是通過計算機聯(lián)網(wǎng)，按照商定的標(biāo)準(zhǔn)采用電子手段傳送和處理具有一定結(jié)構(gòu)的商業(yè)數(shù)據(jù)。隨著電子商務(wù)的不斷發(fā)展，各種各樣的電子合同，尤其是格式電子合同應(yīng)運而生，并且由于格式電子合同具有高速度、高效率和低成本而越來越多地得到應(yīng)用，尤其在企業(yè)對消費者的網(wǎng)上交易中(BusinesstoConsumer)，消費者出于成本、效率以及交易習(xí)慣等方面的原因，不愿耗費太多的時間和精力就購貨或服務(wù)合同去進行專門磋商。商家通過網(wǎng)站提供的格式電子合同成為連接商家和消費者的紐帶。實踐中，最常見的格式電子合同有兩類，即點擊合同和拆封合同。消費者必須在點擊接受這些格式電子合同的條款后，才有可能獲得相應(yīng)的服務(wù)或購買到想要的貨物。本文就這兩類電子合同中含有仲裁條款時，如何認定其效力的問題進行分析。

點擊合同，通常是指網(wǎng)絡(luò)訪問者，一般是消費者，通過點擊電子合同中設(shè)置的“同意”按鈕而達成的電子合同。從廣義角度講，所有網(wǎng)絡(luò)訪問者通過點擊訂立的合同都屬于點擊合同的范疇，通過網(wǎng)絡(luò)下載并安裝軟件的拆封合同也不例外。但本文中的點擊合同不包括拆封合同。消費者在網(wǎng)上購買商品或服務(wù)時，按照商家的要求，通常需要填寫購買信息單，寫明購買的商品或服務(wù)的種類，然后利用點擊合同的方式與商家訂立合同。

拆封合同本意是指軟件生產(chǎn)者在產(chǎn)品的外包裝上印明，如果購買者打開軟件的外包裝，就要受到印在包裝上的合同條款的約束，電子拆封合同則專指目前廣泛應(yīng)用于網(wǎng)上軟件的交易。消費者在網(wǎng)上購買軟件時，在填寫完注冊購買信息單，并支付相應(yīng)的費用后，以下載的方式下載軟件。軟件銷售者直接通過網(wǎng)絡(luò)將軟件輸送并安裝到購買者的電腦中。在軟件安裝的過程中，廠商設(shè)有很多的安裝指示和拆封合同，購買者只有接受該拆封合同，才能繼續(xù)進行軟件的安裝。