遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內(nèi)，按照法律規(guī)定的方式對其遺產(chǎn)或其他事務(wù)所作的個人處分，并于遺囑人死亡時發(fā)生效力的法律行為。

1、遺囑是單方法律行為,即遺囑是基于遺囑人單方面的意思表示即可發(fā)生預(yù)期法律后果的法律行為。

2、遺囑人必須具備完全民事行為能力，限制行為能力人和無民事行為能力人不具有遺囑能力，不能設(shè)立遺囑。

3、設(shè)立遺囑不能進行代理。遺囑的內(nèi)容必須是遺囑人的真實意思表示，應(yīng)由遺囑人本人親自作出，不能由他人代理。如是代書遺囑，也必須由本人在遺囑上簽名，并要有兩個以上見證人在場見證。

4、急情況下，才能采用口頭形式，而且要求有兩個以上的見證人在場見證，危急情況解除后，遺囑人能夠以書面形式或錄音形式立遺囑的，所立口頭遺囑因此失效。

5、遺囑是遺囑人死亡時才發(fā)生法律效力的行為。因為遺囑是遺囑人生前以遺囑方式對其死亡后的財產(chǎn)歸屬問題所作的處分，死亡前還可以加以變更、撤銷，所以，遺囑必須以遺囑人的死亡作為生效的條件。

6、如果遺囑人沒有事實死亡，而是在具備相關(guān)的法律條件下，經(jīng)有關(guān)利害關(guān)系人的申請，由人民法院宣告死亡后，遺囑也發(fā)生法律效力，利害關(guān)系人可以處分遺囑當(dāng)事人的財產(chǎn)。如果在短期內(nèi)遺囑人重新出現(xiàn)，那相應(yīng)的財產(chǎn)可以退還遺囑人;如果時間較長，類如超過兩年以上以及財產(chǎn)出現(xiàn)了無法退還的情況，則受益人應(yīng)當(dāng)對遺囑人的基本生活在其受益的范圍內(nèi)提供幫助，但法定義務(wù)人不受此限。

自書遺囑屬于遺囑中的一種形式，《中華人民共和國繼承法》第17條2款規(guī)定：“自書遺囑由遺囑人親筆書寫，簽名，注明年、月、日。”根據(jù)這項規(guī)定，自書遺囑的要求是：

(1)須由遺囑人親筆書寫遺囑內(nèi)容并簽名;

(2)須由遺囑人親自用筆書寫遺囑全文;

(3)必須注明年、月、日，三項缺一不可。自書遺囑并不需要見證人。但是，打印出遺囑，然后只是簽名，注明年、月、日，它的效力是有爭議的，看具體情況而定，如果有相反證據(jù)證明該打印的遺囑并非本人真是意思表示，很可能被認(rèn)定為無效遺囑。如果有數(shù)份遺囑，經(jīng)過公證的遺囑效力最高;如果有數(shù)份經(jīng)過公證的遺囑，日期為最后日期的那份遺囑效力最高。最好是能夠自己書寫，因為有個人的筆跡為證。

代書遺囑，是指遺囑人請他人代替自己書寫遺囑。

遺囑是遺囑人對自己的財產(chǎn)或其他事項所作的處理，應(yīng)當(dāng)由遺囑人自己完成。但是，遺囑人不識字或因生病等不能書寫，或者不愿意自己書寫的，可以委托他人代寫遺囑。《繼承法》第17條第3款規(guī)定：“代書遺囑應(yīng)當(dāng)有兩個以上見證人在場見證，由其中一人代書，注明年、月、日，并由代書人、其他見證人和遺囑人簽名。”

代書遺囑需要具備的條件：

第一，遺囑人口述遺囑內(nèi)容，由見證人代替遺囑人書寫遺囑。代書遺囑不是代書人按照自己的意思設(shè)立遺囑，而是代書人按照遺囑人的意思表示，如實地記載遺囑人口述的遺囑內(nèi)容，而不可對遺囑內(nèi)容作出任何更改或修正。

第二，代書遺囑必須有兩個以上見證人在場見證，其中一人可為代書人。見證人一般是遺囑人指定的，并經(jīng)本人同意的公民，不能以組織的名義為遺囑見證人。繼承法對見證人數(shù)量上的要求，主要是為了保障代書遺囑確實是遺囑人真實意愿的表露，也為了防止日后就遺囑的效力發(fā)生糾紛。

第三，代書人、見證人和遺囑人必須在遺囑上簽名，并注明年、月、日。代書人將書寫完畢的遺囑，應(yīng)交由其他見證人核實，并向遺囑人當(dāng)場宣讀，經(jīng)遺囑人認(rèn)定無誤后，由代書人、其他見證人和遺囑人簽名，并注明具體日期。在場見證的人為3人或更多的，都在遺囑上簽名更好，少則也得保證兩人簽名。代書人、見證人和遺囑人必須親筆簽名，不允許他人代簽。遺囑人不能書寫姓名的，可否用捺指印代替?繼承法未規(guī)定這種替代辦法，但根據(jù)大多數(shù)學(xué)者的意見，認(rèn)為確有一些公民不具有書寫遺囑的能力，甚至連自己的名字也不會寫，所以應(yīng)當(dāng)允許這少許特殊的公民，在代書遺囑上捺指印代替簽名。但是，有書寫能力的遺囑人不得用捺指印取代簽名，代書人、見證人均不得以捺指印的方式代簽名。

第四，遺囑代書人應(yīng)當(dāng)具有完全的民事行為能力，不是未成年人或者精神上、智力不健全的人。遺囑代書人必須不是繼承人、受遺贈人，也不是與繼承人有利害關(guān)系的人。繼承人、受遺贈人因其直接參加繼承，同繼承存在著直接而重大的利害關(guān)系，如果讓他們擔(dān)任遺囑代書人，難免會弄虛作假，損害其他繼承人的利益，甚至出現(xiàn)篡改遺囑、歪曲遺囑本意、增加或減少遺囑內(nèi)容等行為，給其他繼承人的利益造成損害。即使作為遺囑代書人的繼承人、受遺贈人本人沒有惡意，也沒有弄虛作假從中漁利，但因為其特殊的身份，必然引起其他人的猜疑，引發(fā)不必要的糾紛。因此，繼承人、受遺贈人及與其有利害關(guān)系的人不能作遺囑代書人。