由于訴訟時效的法律后果是消滅權(quán)利人請求人民法院保護(hù)的權(quán)利。故訴訟時效期間的開始時間就直接關(guān)系到權(quán)利人的切身權(quán)益。我國民法通則第137條明確規(guī)定了訴訟時效的起算時間是“從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算。”因為訴訟時效的適用是以權(quán)利人能夠行使請求人民法院保護(hù)其權(quán)利為前提的。一般來講，權(quán)利人在侵權(quán)行為發(fā)生之時便得知或應(yīng)當(dāng)知道其民事權(quán)利遭受侵害的事實，則自此即能夠行使請求權(quán)。但是，在某些情況下，權(quán)利人在侵權(quán)行為實施之后的一段時間才知道其民事權(quán)利遭受到侵害，那么，權(quán)利人只能從這時才能夠行使請求權(quán)，所以，訴訟時效期間應(yīng)從權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起算。

訴訟時效期間的中止

訴訟時效期間的中止，是指訴訟時效期間開始后，因一定法定事由的發(fā)生，阻礙了權(quán)利人提起訴訟，為保護(hù)其權(quán)益，法律規(guī)定暫時停止訴訟時效期間的計算或已經(jīng)經(jīng)過的訴訟時效期間仍然有效，待阻礙訴訟時效期間繼續(xù)進(jìn)行的事由消失后，時效繼續(xù)進(jìn)行。《民法通則》第39條規(guī)定：“在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙，權(quán)利人不能行使請求權(quán)，訴訟時效期間暫停計算，從中止時效的原因消除之時起，訴訟時效期間繼續(xù)計算。”

“不可抗力”是指人力所無法抗拒的強制力;“其他障礙”是指：在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，權(quán)利被侵害的無民事行為能力人、限制民事行為能力人沒有法定代理人或者法定代理人死亡、喪失代理權(quán)或者法定代理人本人喪失行為能力的。總之，必須在訴訟時效期間最后6個月內(nèi)出現(xiàn)上述情況的，訴訟時效期間就中止計算，待此情況消失后，訴訟時效繼續(xù)計算。

訴訟時效期間的延長

訴訟時效期間的延長是指在訴訟時效期間屆滿以后，權(quán)利人基于某種正當(dāng)理由，向人民法院提起訴訟時，經(jīng)人民法院調(diào)查確有正當(dāng)理由而把法定時效期間予以延長。在一般情況下，權(quán)利人在訴訟時效期間內(nèi)不行使權(quán)利，時效期間屆滿后要求人民法院保護(hù)其權(quán)利的，人民法院不予保護(hù)。但有的權(quán)利人在法定訴訟時效期間內(nèi)未能行使權(quán)利確有正當(dāng)理由，人民法院仍得將訴訟時效期間延長，保護(hù)權(quán)利人的權(quán)利。由此可見，訴訟時效期間的延長是基于某種正當(dāng)理由，何謂“正當(dāng)理由”，根據(jù)《中華人民共和國民法通則》第一百三十七條規(guī)定：“訴訟時效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算。但是，從權(quán)利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù)。有特殊情況的，人民法院可以延長訴訟時效期間。”