所謂訴訟時效，是指請求人民法院保護(hù)權(quán)利的時間。根據(jù)最高人民法院《民事案件案由規(guī)定(試行)》的規(guī)定，醫(yī)療事故的案由有兩種，一種是侵權(quán)，一種是合同，相應(yīng)的訴訟實(shí)效，按侵權(quán)是1年，按合同是兩年。

醫(yī)療事故訴訟時效的起始時間是從知道或應(yīng)該知道損害或醫(yī)療服務(wù)合同違約開始計算。比如，在醫(yī)院做手術(shù)，五年后發(fā)現(xiàn)醫(yī)院把紗布留在體內(nèi)了，那么訴訟時效是從發(fā)現(xiàn)紗布留在體內(nèi)開始計算，而不是手術(shù)時或住院時開始計算。

訴訟時效的中斷

訴訟時效的中斷有三種情況，1、權(quán)力人的請求，在醫(yī)療事故中，也就是患方要求醫(yī)院賠償，口頭或是書面請求都是可以的，為了更好的保護(hù)權(quán)力，最好是有書面的文件。2、義務(wù)人同意履行，醫(yī)院如果同意賠償，那么訴訟時效也是可以中斷的。3、提起訴訟或仲裁。訴訟時效中斷的事由發(fā)生后，已經(jīng)過的時效期間歸于無效，中斷事由存續(xù)期間，時效不進(jìn)行，中斷事由終止時，訴訟時效重新開始計算。為了便于理解，舉個例子。還是舉上面的例子，2001年2月做的手術(shù)，2006年3月發(fā)現(xiàn)體內(nèi)有紗布，2006年7月要求醫(yī)院賠償，那么訴訟時效在2006年7月中斷，從2006年7月開始，重新計算一年，也就是說倒2007年7月，訴訟時效才結(jié)束。需要注意的是，訴訟時效中斷沒有次數(shù)的限制。

訴訟時效中止

訴訟時效中止是指在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，因法定事由而使權(quán)利人不能行使請求權(quán)的，訴訟時效期間的計算暫時停止。從中止時效的原因消除之日起，訴訟時效期間繼續(xù)計算。依訴訟時效的中止，其已經(jīng)過的期間仍然有效，待阻礙時效進(jìn)行的法定障礙消除后，時效期間繼續(xù)進(jìn)行。發(fā)生訴訟時效中止的法定事由：

(1)不可抗力，指的是不能預(yù)見、不能避免并不能克服的客觀情況。包括自然災(zāi)害和非出于權(quán)利人意思的“人禍”，例如瘟疫、暴亂等。

(2)法定代理人未確定或喪失民事行為能力。最高人民法院《民通意見》第172條規(guī)定：在訴訟時效期間的最后6個月內(nèi)，權(quán)利被侵害的無民事行為能力人、限制民事行為能力人沒有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失代理權(quán)，或者法定代理人本人喪失行為能力的，可以認(rèn)定為因其他障礙不能行使請求權(quán)，適用訴訟時效中止。

(3)其他。例如繼承開始后，繼承人或遺產(chǎn)管理人尚未確定時，其時效可中止等等。

還是舉上面的例子，如果說2007年5月，權(quán)力人有重要的事情需出國，倒2008年1月才回國，那么回國后，可以向法院申請?jiān)V訟時效中指，也就是說訴訟時效在2007年5月終止了，到2008年1月恢復(fù)。

法律規(guī)定，從權(quán)利被侵害之日起超過20年的，人民法院不予保護(hù)。以上面的例子，如果2024年，患者才發(fā)現(xiàn)紗布遺留體內(nèi)，那么起訴到法院，法院是不保護(hù)。

訴訟時效只是可以請求法院保護(hù)的時間，其實(shí)民事權(quán)力是一直存在的，也就是說，即使過了訴訟時效，患者也是可以要求醫(yī)院賠償?shù)模皇沁@種權(quán)力不受法院的保護(hù)。