票據(jù)時(shí)效(Agingnotes)，是指持票人可以有效地進(jìn)行票據(jù)權(quán)利的行使的期間。這里“票據(jù)權(quán)利的行使”作廣義解釋，既包括付款請(qǐng)求權(quán)和追索權(quán)的行使，也包括請(qǐng)求承兌、請(qǐng)求作出拒絕證明書等。廣義票據(jù)時(shí)效相應(yīng)地也應(yīng)包括行使票據(jù)權(quán)利的時(shí)效和保全票據(jù)權(quán)利的時(shí)效。經(jīng)過一定的期間不行使票據(jù)權(quán)利或不保全票據(jù)權(quán)利，票據(jù)權(quán)利人對(duì)特定票據(jù)債務(wù)人不能有效地行使相應(yīng)的請(qǐng)求權(quán)，票據(jù)義務(wù)人當(dāng)然得拒絕其請(qǐng)求。

票據(jù)制度在資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展中所扮演的角色可謂功高至偉。雖然信用證及電子交易極大地方便了商貿(mào)往來，但票據(jù)在當(dāng)代貿(mào)易中的地位仍然不可替代，其原因就在于票據(jù)的流通性。

因此，各國(guó)票據(jù)法為了加強(qiáng)票據(jù)的流通十分注重票據(jù)交易的安全性，往往設(shè)計(jì)種種制度來保護(hù)票據(jù)權(quán)利人的利益。譬如票據(jù)行為的要式性使得受票人能夠迅速地取得票據(jù)權(quán)力;票據(jù)行為的無因性、文義性、獨(dú)立性及對(duì)人的抗辯的限制使得受票人取得的票據(jù)權(quán)利確定無疑，萬一票據(jù)不獲承兌或不獲付款，有追索權(quán)制度對(duì)持票人權(quán)利進(jìn)行保障。凡此種種制度設(shè)計(jì)，均強(qiáng)有力地保護(hù)了權(quán)利人的利益，最終達(dá)到了促進(jìn)票據(jù)流通這一終極目標(biāo)。

由于票據(jù)是商事活動(dòng)的工具，為加強(qiáng)票據(jù)的流通，促進(jìn)資金的周轉(zhuǎn)，有必要促使票據(jù)權(quán)利人盡快行使權(quán)利，終結(jié)票據(jù)關(guān)系。票據(jù)時(shí)效制度可以使現(xiàn)有的票據(jù)關(guān)系迅速了結(jié)，以進(jìn)行新的票據(jù)關(guān)系，從而加強(qiáng)了票據(jù)的流通，維護(hù)了商事交易的迅捷性。從這個(gè)角度看，票據(jù)時(shí)效又體現(xiàn)了效率優(yōu)先的主張。

由于票據(jù)權(quán)利不同于一般的民事債權(quán)，票據(jù)時(shí)效也不同于民法上的時(shí)效。

相比較而言，其特征如下：

1.票據(jù)時(shí)效均為短期時(shí)效。各國(guó)票據(jù)法對(duì)時(shí)效的規(guī)定不盡相同，大致可以歸入兩類，均一主義和差等主義。均一主義不分債務(wù)人的種類，無論是主債務(wù)人還是次債務(wù)人，均適用同一時(shí)效，例如法國(guó)、意大利、葡萄牙等國(guó)商法的規(guī)定。第二類是差等主義，即對(duì)票據(jù)主債務(wù)人和次債務(wù)人分別適用長(zhǎng)短不一的時(shí)效。日內(nèi)瓦國(guó)際統(tǒng)一票據(jù)法及日本票據(jù)法均采此例，我國(guó)票據(jù)法的時(shí)效制度也可以歸入差等主義之列。

2.票據(jù)時(shí)效具有獨(dú)立性。這種獨(dú)立性，一方面表現(xiàn)在票據(jù)時(shí)效獨(dú)立于基礎(chǔ)關(guān)系債權(quán)時(shí)效，另一方面對(duì)不同的追索權(quán)人，其權(quán)利時(shí)效各自獨(dú)立發(fā)生、獨(dú)立存在。

(1)票據(jù)關(guān)系是一種形式關(guān)系或抽象關(guān)系，產(chǎn)生于票據(jù)的制作與交付，但在票據(jù)制作與交付之前一般都有一定的民法上的債權(quán)關(guān)系已經(jīng)存在，如票據(jù)原因關(guān)系、票據(jù)資金關(guān)系以及票據(jù)預(yù)約關(guān)系等。票據(jù)關(guān)系在這些已有的權(quán)利義務(wù)關(guān)系基礎(chǔ)上，通過這些關(guān)系當(dāng)事人的票據(jù)行為而發(fā)生，這些關(guān)系也因其為票據(jù)關(guān)系產(chǎn)生的基礎(chǔ)而稱為基礎(chǔ)關(guān)系，基礎(chǔ)關(guān)系內(nèi)容多為民法上的權(quán)利義務(wù)。雖然票據(jù)關(guān)系依賴基礎(chǔ)關(guān)系而產(chǎn)生，但票據(jù)關(guān)系成立后即與基礎(chǔ)關(guān)系相分離，這是一般原理。票據(jù)權(quán)利也因此而成為獨(dú)立于基礎(chǔ)關(guān)系上的債權(quán)，票據(jù)權(quán)利的消滅時(shí)效是票據(jù)的無因關(guān)系上的時(shí)效，與原因關(guān)系上請(qǐng)求權(quán)的消滅時(shí)效互無關(guān)聯(lián)。

(2)不同的追索權(quán)利人其票據(jù)時(shí)效是各自獨(dú)立發(fā)生、獨(dú)立存在的。根據(jù)票據(jù)行為的獨(dú)立性，當(dāng)某一個(gè)追索權(quán)利人由于超過時(shí)效喪失追索權(quán)時(shí)，該追索權(quán)利人的所有前手并不必然超過時(shí)效而喪失追索權(quán)，這些前手在履行了對(duì)后手的付款義務(wù)后，仍然有權(quán)在自己的追索時(shí)效期間內(nèi)行使追索權(quán)。各追索權(quán)人時(shí)效的起算點(diǎn)不同，時(shí)效期間也不承繼前手連續(xù)計(jì)算，而是獨(dú)立起算。