一、《明治民法》以來的變化――擺脫家父長制家族法走向近代法日本民法總的來說采取的是法典主義，日本民法典包括總則、債權、物權、親屬、繼承五篇。日本采取的是大陸法主義而非英美的判例法主義，所以日本是潘得克頓體系得民法。日本最早的民法典是1898年制成的《明治民法》即明治時期的民法?！睹髦蚊穹ā贩殖晌宕笃?，即總則篇、債權篇、物權篇、親屬篇和繼承篇。其中總則、債權與物權合稱為財產法，親屬與繼承則合稱為家族法又稱為身份法。應該說。總則篇中的內容應包括債權、物權、繼承三部分，但是在日本總則的內容主要是關于物權和債權的，所以明治民法中總則、債權和物權合稱為財產法而繼承與親屬則統稱為身份法。明治時期的民法中財產法方面主要參考了法國民法和德國民法的第一草案，所以財產法的原則是近代法的原則，而家族法則有所不同。明治時期以前的江戶時期，一般人所適用的家族法與武士即武家所適用的武家法是不同的，明治民法將武家法納入其中采取了家父長制。按照武家法的原則日本家族法的特點可概括為：男尊女卑、長幼尊卑、戶主制度。家督繼承以及大家族的戶籍制度。在同一民法典中財產法與家族法的原則不同。日本戰敗后，在憲法中主張男女平等、個人獨立，家族法也進行了相應的修改。1947年民法典第一條第二款規定，本法的解釋以個人的尊嚴及兩性平等為宗旨。親屬和繼承篇廢除以家父長制度為基礎的戶主制度、家長繼承和大家族的戶籍制度。進行以男女平等，個人的尊嚴（憲法13條）為原則的法律修改。以下簡要介紹以下日本的大家族戶籍制度和男尊女卑制度。1、大家族戶籍制度：日本在二戰以前為增加戰斗能力鼓勵生育，一戶家庭中有夫妻二人和多個（如六個）子女的情況較常見。如在一戶家庭中，父親為戶主，在戶籍登記中會將其家中全部成員全部登記。父親即戶主去世之后，按照家督繼承由最大的兒子即長子繼承而不能由長女繼承，而且家中女兒出嫁之后即應從戶籍中遷出。戶主享有很大的權利，如長男成為戶主之后，次男的兒子如果要結婚在其三十歲之前要經過父母的同意，而不管其何時結婚都必須經過戶主的意見。如果長男（戶主）過世，那么長男的長男又成為戶主，則戶主的叔叔要結婚也要通過戶主的同意，由此可見戶主的權利非常之大。2、男尊女卑：在日本如果一家之中夫與妻所生全部為女兒，那么丈夫可與其他女子生一兒子，在日本稱為庶子，當丈夫將庶子認領之后庶子便成為庶男子，其妻子成為庶男子的嫡母，夫即戶主死亡后，戶主的繼承即家督繼承由庶男子來繼承而不是他的妻子和女兒，甚至戶主的財產也是由庶男子來繼承，根本不考慮妻子的權利。

二、《親屬法》的近況戰后憲法修改之后，民法也相應的進行了改正，財產法本來是現代法因而沒有進行修改，而家族法則進行了全面的修改，以前的那些舊的制度都被廢除，1947年日本對家族法全面修改之后就未進行過較大的改動。

1、法律修改及外圍情況（1）47年之后日本社會發生很大的變化，即人口的高齡化。47年民法修改時，人們認為一個人最長壽命為50年（人生50年）而現代人則認為人生80年或90年。為此民法典總則篇及親屬篇對成人監護制度進行了修改（1999年12月8日公布，2000年4月1日實施），廢除了禁治產和準禁治產制度。其目的在于適應高齡社會，尊重高齡者的意愿，修改為后見，保佐和輔助的三種類型。

（2）最近的法律修改提綱草案在1996年曾經有過《有關民法部分內容修改的法律提綱草案》（1996年2月26日向法務大臣提出報告），但由于草案中增加了夫妻選擇異姓制度，而日本自民黨反對采取此種制度，所以該草案未向國會提出。該草案主要包括以下幾方面內容：A、婚姻的成立草案中將男女的婚姻年齡一律提高到18歲，女性提高了2歲（成人年齡為20歲）。在日本民法典中男性婚齡為18歲女性為16歲，有人批評這體現了男女不平等。同時，將妻子的再婚禁止期間從6個月縮短為100天。